Detrás de cada gran árbol hay alguien que lo esperó. El bonsái es un arte que no se termina en una vida: los árboles pasan de maestro a discípulo, de padres a hijos. Estas son algunas de las personas que cambiaron la forma de mirar un árbol en miniatura.
Kunio Kobayashi
Japón · Shunka-en, Tokio
Uno de los maestros japoneses más premiados de su generación. Su jardín y museo, Shunka-en, en Tokio, reúne árboles centenarios y recibe aprendices de todo el mundo. Para Kobayashi, el bonsái no es solo técnica: es una forma de mostrar el paso del tiempo y el respeto por la naturaleza. Ha ganado varias veces el premio del Primer Ministro, la distinción más alta del bonsái japonés.
Masahiko Kimura
Japón · Saitama
Conocido como "el mago" del bonsái. Kimura transformó la disciplina con técnicas audaces de tallado de madera muerta y con rediseños de árboles que otros daban por imposibles: toma un ejemplar recolectado en la montaña y, en una sola sesión, lo convierte en una composición nueva. Su taller en Saitama formó a muchos de los profesionales más influyentes de hoy, entre ellos el estadounidense Ryan Neil.
John Naka
Estados Unidos · 1914–2004
Nacido en Colorado y formado en Japón, Naka fue el gran puente entre el bonsái japonés y Occidente. Su obra más famosa es Goshin, "protector del espíritu": un bosque de juníperos en el que cada árbol representaba a uno de sus nietos. Lo donó a la colección nacional de bonsái de Estados Unidos, en Washington, donde todavía se puede visitar. El bonsái más famoso de América es, en el fondo, un retrato de familia.
La familia Yamaki y el pino de Hiroshima
Japón · Hiroshima
Un pino blanco japonés cuidado por la familia Yamaki durante generaciones sobrevivió a la bomba atómica de 1945, a pocos kilómetros del lugar de la explosión, protegido por el muro del vivero. En 1976 Masaru Yamaki lo donó a Estados Unidos como gesto de amistad, sin contar su historia. Durante años nadie supo lo que ese árbol había resistido. Hoy es uno de los bonsái más visitados del mundo y lleva cerca de cuatro siglos en formación.
Zhao Qingquan
China · Yangzhou · Penjing
Maestro del penjing chino, el arte que dio origen al bonsái. Es reconocido sobre todo por sus composiciones de agua y tierra (shuihan): orillas, ríos y bosques en una sola bandeja de mármol, con la lógica de la pintura de paisaje china. Su trabajo y sus libros ayudaron a dar a conocer el penjing fuera de China.
Hugo Zamora
México · Ciudad de México
Su historia empezó con un curso básico de bonsái, a los 16 años, en Ciudad de México. En el año 2000 fue uno de los fundadores del club Bunjin, desde 2001 no ha dejado de enseñar y durante seis años estuvo a cargo de la didáctica de la federación mexicana de bonsái.
En 2013 fue invitado a Shunka-en, en Tokio, como aprendiz de Kunio Kobayashi, y completó su formación en 2015. Hasta hoy vuelve cada año a Japón por temporadas, como parte de la "familia Shunka-en". Ha trabajado como juez, curador y demostrador en más de veinte países, incluidos los congresos de la Federación Latinoamericana y del Caribe de Bonsái.
Su sello es la mezcla de estilos, escuelas y culturas, una búsqueda que él llama bonsái con alma. Un latinoamericano formado en la tradición más exigente del mundo, que recuerda que el bonsái no tiene fronteras: solo pide paciencia.
Un maestro no se mide por los árboles que terminó, sino por los que dejó listos para que otro los continúe.
Aprender con un árbol vivo
Ningún libro reemplaza tener las manos en un árbol. En nuestros talleres en Vitacura aprendes la base que todos estos maestros practicaron primero: mirar, esperar y cortar en el momento justo.